De la AutoCAD pina in zilele noastre – o istorie AutoCAD

un material scris de Ionut GHIONEA pentru revista CAD Magazine nr. 19 (1/2007, anul 7) – (click aici pentru a accesa intregul numar al revistei)

Creat si dezvoltat de compania americana Autodesk, AutoCAD este, la ora actuala, unul dintre cele mai bine cunoscute si utilizate sisteme de proiectare asistata, fiind considerat initiatorul si promotorul aplicatiilor CAD moderne. Paragrafele urmatoare se doresc a fi o prezentare a istoriei sale, un tribut adus formidabilei echipe de specialisti care a ajutat la evolutia sa. Anul 2007 reprezinta o etapa importanta in istoria programului, in luna decembrie implinindu-se 25 de ani de la lansarea pe piata a versiunii 1.0. Aparut in 1982, AutoCAD a fost primul program de acest tip care a rulat pe sisteme de calcul cunoscute la vremea respectiva sub numele de „microcomputere“, cu procesor Intel 8080, PC-urile de azi. Prezentat pentru prima oara in cadrul targului de tehnica de calcul COMDEX (Computer Dealer’s Exhibition) din Las Vegas, AutoCAD s-a bucurat de aprecierea participantilor, fiind recunoscut ca o aplicatie utila companiilor din domeniul ingineriei mecanice si arhitecturii. Versiunea 1.2 adauga la cererea unanima a utilizatorilor, in aprilie 1983, o importanta facilitate, cea a cotarii desenelor. Versiunile imediat urmatoare, 1.3 si 1.4, aduc un numar important de imbunatatiri, atat la nivelul interfetei, cat mai ales la nivelul comenzilor Line, Array, Zoom, Wblock, Hatch sau Fillet. In 1983 si in 1984 sunt dezvoltate localizari ale programului pentru piata germana si franceza. In octombrie 1984, versiunea 2.0 (Release 5) include numeroase completari ale comenzilor si variabilelor de sistem existente, simultan cu o optimizare capitala a programului, devenind principala platforma de dezvoltare timp de trei ani. Prin versiunea 2.1, Autodesk introduce pentru prima data comenzile de desenare 3D si un limbaj de programare intr-un soft CAD. Denumit AutoLISP, acesta a deschis noi oportunitati pentru firmele mici de a crea diverse solutii avand AutoCAD-ul ca principala platforma de dezvoltare. De asemenea, in anul 1984 se infiinteaza si primul centru de training oficial Autodesk, ca raspuns la  numeroasele cereri de cunoastere a programului, venite din zona companiilor industriale. In luna iunie 1986, odata cu versiunea 2.3 (Release 8), Autodesk anunta vanzarea primelor 50.000 de licente la nivel mondial. Aceasta versiune a programului oferea numeroase imbunatatiri la nivelul comenzilor Zoom, Pan, Plot, Point, Copy, dar a introdus si binecunoscutele azi Trim, Extend, Offset, Rotate sau Scale. Succesul acestora le-a impus definitiv printre cele mai des intalnite comenzi in toate sistemele CAD aparute din acel moment pe piata, contributiile Autodesk fiind recompensate cu numeroase premii, unul dintre cele mai importante, „The Best CAD Product“, fiind oferit consecutiv, timp de 10 ani, de catre prestigioasa revista PC World Magazine.

  In 1987, Autodesk renunta la numerotarea versiunilor, concentrandu-se asupra release-urilor, al noualea (Release 9) necesitand pentru prima data un coprocesor matematic 80×87 in computerele bazate pe tehnologia Intel 8086. Implementarea unei interfete imbunatatite (cu bare de meniuri, liste de optiuni, ferestre de dialog etc.) conduce la declansarea unui important interes din partea mediilor industriale si educationale. In acest sens, sunt oficial implementate si certificate cursurile de AutoCAD sustinute la institutul City and Guilds din Londra. Un an mai tarziu, in octombrie 1988, Release 10 aduce noi imbunatatiri mediului de lucru, atat la nivel 2D, cat si 3D pentru o simplificare a modului de lucru in spatiul tridimensional, simultan cu unele facilitati adaugate mediului de programare AutoLISP. Incepand cu anul 1990, Release 11 include suport pentru retea, permitand instalarea unei licente a programului pe un server pentru a fi rulat de catre utilizatori licentiati aflati in fata statiilor de lucru. Numeroasele imbunatatiri aduse de programatorii Autodesk, printre care si cele de vizualizare umbrita a corpurilor tridimensionale, impune AutoCAD-ul ca solutie importanta in zona proiectarii asistate, inregistrandu-se un numar impresionant de licente vandute (peste 500.000). Succesul programului pune chiar in dificultate pe creatorii acestuia, compania Autodesk angajandu-i pe cei mai buni programatori si ingineri disponibili in acel moment. Rezultatele se vad imediat in versiunile urmatoare, Release 12 (iunie 1992) si 13 (noiembrie 1994), care ofera extrem de multe imbunatatiri, desi continua sa ruleze pe sisteme de operare DOS. Apare prima versiune pe platforma Windows (in 1993, Release 12), devenind una dintre cele mai cunoscute solutii CAD cu suportul grafic al acestui sistem de operare.

  Din 1990 si apoi in toti anii care au urmat, programul AutoCAD este prezent si pe piata romaneasca prin distribuitorul local al Autodesk, firma A&C International. Cristian Dumitrescu, fondatorul A&C International, si-a dorit cu orice chip ca si romanii sa proiecteze pe computer cu aceste instrumente de proiectare. Astfel, AutoCAD si-a facut simtita prezenta in Romania, in birourile de proiectare ale firmelor din industria de profil, dar si in laboratoarele universitatilor tehnice romanesti. In acest sens, Autodesk a facut numeroase donatii facultatilor interesate de pregatirea studentilor in proiectare asistata, a organizat expozitii in care a prezentat echipamente spectaculoase pentru proiectare, ruland AutoCAD, dar si alte nenumarate proiecte. Revista Hello CAD Fans a profesorului Constantin Stancescu si a echipei sale din Universitatea Politehnica din Bucuresti, Catedra TCM, isi aduce o extrem de importanta contributie la promovarea si cunoasterea noului program pe piata romaneasca. Timp de multi ani (intre 1991 si 1999), in zeci de editii, colectivul redactional a publicat articole, tutoriale, pasaje de cod AutoLISP, solutii la problemele cititorilor, sfaturi si idei pentru studenti, ramanand un punct de reper in literatura de specialitate. Apoi, revista grupului Agora, CAD Report, a existat pe piata romaneasca de CAD in perioada 1996 – 1998. Anul 1999 aduce in prim-plan o noua revista romaneasca, MaxCAD Magazine, editata de specialistii din cadrul firmei A&C International, o prezenta neintrerupta intre publicatiile tehnice, poate chiar un continuator de drept al vechiului Hello CAD Fans. Sper ca rebranduirea revistei sa fie intr-un ceas bun, iar CAD Magazine sa ramana formatorul proiectantilor din Romania.

  Cifra de afaceri a companiei Autodesk creste la 465 milioane de dolari in 1994, permitand investitii in Release 14, dar si in alte proiecte initiate in paralel cu AutoCAD: 3D Studio 4, AutoSurf 2 etc. Anul 1995 inseamna primul site Autodesk, dezvoltat permanent pentru a deveni locul ideal de informare si intalnire a specialistilor CAD. Pana la sfarsitul anului se inregistreaza peste 3 milioane de licente vandute, din care 1,3 milioane sunt AutoCAD si 300.000 AutoCAD LT. Dezvoltarea platformei 3D Studio aduce si prima versiune de Windows a acestuia, 3D Studio Max. Mechanical Desktop, gandit si creat ca sprijin pentru inginerii mecanici, este distribuit ca parte integranta din AutoCAD Release 13, alaturi de tehnologiile AutoCAD Designer 3, Assembly Modeler 1.0, Auto Surf 3.0 si Auto Vision. Anul 1997 aduce mult asteptatul Release 14, cunoscut ca R14, cu suport nativ pentru Windows, dar si o noua versiune a binecunoscutului program de animatie 3D Studio Max 2. Implementarea celor mai noi tehnologii rezultate din anii de cercetari si experienta acumulata de companie au facut din AutoCAD R14 unul dintre cele mai cunoscute si stabile programe de proiectare. Noua versiune a adus numeroase imbunatatiri in proiectarea 2D si 3D, transformand AutoCAD-ul in standard industrial, cu aplicabilitate multipla. De beneficiile sale s-au bucurat intai inginerii mecanici, care au primit foarte bine versiunea Mechanical Desktop 2, apoi arhitectii, inginerii constructori, cartografii. La sfarsitul anului 1997, AutoCAD atinge cifra record de 1,5 milioane de licente vandute.

  AutoCAD R14 include, in 1998, Mechanical Desktop ca instrument de proiectare si sta la baza platformei programului Autodesk Architectural Desktop, conceput special pentru arhitecti. Dezvoltarea permanenta a altor produse bazate pe experienta AutoCAD se traduce in interesul companiei Autodesk de a oferi un produs pentru fiecare directie de proiectare ceruta de industrie. Pentru mileniul trei, Autodesk a lansat AutoCAD 2000, dar si o suita de noi produse: Mechanical Desktop 5 integrat in AutoCAD 2000i, Inventor 4 si imbunatatiri in toate versiunile programelor deja existente. Tot acum, Autodesk propune portalul Point A Design ca loc de intalnire online a specialistilor CAD.

  In anii 2002–2003, Autodesk foloseste din plin platforma AutoCAD 2000 pentru a dezvolta noile produse AutoCAD 2002 si AutoCAD 2004, dar achizitioneaza si dezvolta solutia Revit, cu aplicabilitate in constructii. Ca directie separata de dezvoltare se remarca interesul companiei pentru produsul Inventor, aflat atunci la versiunile 6, 7 si 8. Cu Inventor, Autodesk reuseste sa redefineasca proiectarea asistata, pe baze parametrice, cu ajutorul noilor optiuni de generare a pieselor tridimensionale solide, de gestionare a ansamblurilor, de creare a pieselor din tabla si a celor sudate. In Inventor, Autodesk include module de analiza cu elemente finite, de analiza cinematica a ansamblurilor, dar si numeroase facilitati de obtinere rapida a tubulaturilor si traseelor cablurilor electrice. AutoCAD 2005, lansat in martie 2004, devine in foarte scurt timp standardul de proiectare si baza de dezvoltare pentru majoritatea produselor verticale Autodesk. Noua versiune aduce sute de imbunatatiri si optimizari ale motorului de lucru si interfetei, fiind foarte bine primita in industrie. In paralel, cateva luni mai tarziu, Autodesk dezvolta Inventor 9 (Crossfire), definind deja un alt standard in proiectare, numeroasele sale functii de modelare 3D, de obtinere automata a proiectiilor si cotarea intuitiva reusind sa impuna noul Inventor pe piata internationala a proiectarii asistate. Anul 2005 aduce AutoCAD 2006, bazat pe platforma AutoCAD 2005, cu numeroase modificari si optimizari la nivelul comenzilor si variabilelor de sistem, dar, de asemenea, si la nivelul managementului documentelor. AutoCAD 2007 reprezinta o etapa importanta, de referinta in istoria programului, cu zeci de noi comenzi si o alta perspectiva asupra modelarii tridimensionale. Aparitia lui Inventor 11 include Mechanical Desktop si AutoCAD, la un pret excelent, pentru a extinde capabilitatile de lucru ale utilizatorilor.

  Ce a oferit AutoCAD-ul in acesti 25 de ani? Enorm de mult, a fost programul intotdeauna la indemana, gata de a desena cea mai simpla piesa mecanica sau cel mai complicat baraj al unei hidrocentrale, a fost invatat pe bancile scolilor de milioane de studenti, multi dintre ei ingineri proiectanti astazi, folosindu-l neintrerupt de 15-20 de ani. Acum, dupa 25 de ani, cel mai popular produs soft al firmei Autodesk a ajuns la versiunea AutoCAD 2008. Are milioane de utilizatori licentiati pe toate continentele, in mari companii industriale sau de constructii, in universitati si firme de proiectare, reviste dedicate, universitatea Autodesk, scoli speciale de instruire, congrese specializate, o comunitate impresionanta de fani pe Internet. Multe dintre cele pe care le-am scris mai sus sunt binecunoscute, asa cum este si AutoCAD-ul (lucru inedit, dar este confundat uneori chiar cu firma producatoare, Autodesk), care a devenit parte a vietii unora dintre noi, un prieten pe care te poti baza, alaturi de care ai evoluat, un instrument mereu provocator, dispus sa lucreze zeci sau sute de ore la un proiect. Produsele Autodesk s-au dezvoltat de-a lungul ultimilor ani, s-au maturizat, si-au schimbat fata si au devenit mai competitive, dar au stiut sa ramana prietenoase, indiferent de industria careia i se adreseaza, la indemana celui care are nevoie de ele, imaginatia utilizatorului fiind singura limita in ceea ce-si propune sa realizeze.

Producător: Autodesk (www.autodesk.com) Distribuitor în România: Man and Machine (www.manandmachine.ro)